Dernière mise à jour le : 27/06/2008 à 22h07
"les guerres prenant naissance dans l’esprit des hommes, c’est dans l’esprit des hommes que doivent être élévées les défenses de la paix".
L’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) est née le 16 novembre 1945. Pour cette agence spécialisée des Nations Unies, le plus important n'est pas de construire des salles de classe dans des pays dévastés ou de restaurer des sites du Patrimoine mondial. L'objectif que s'est fixé l'Organisation est vaste et ambitieux : construire la paix dans l'esprit des hommes à travers l’éducation, la science, la culture et la communication.
La paix n’est pas simplement l’absence de conflits. La paix signifie : des budgets consacrés à construire et non pas à tuer et détruire, des infrastructures et des services qui fonctionnent et s’améliorent, des populations qui font des projets d’avenir, des esprits libérés des traumatismes de la violence et des idées de vengeance, et réceptifs aux idées de solidarité.
La paix est une démarche volontaire qui repose sur le respect de la différence et le dialogue. L’UNESCO veut être l’artisan de ce dialogue et promeut la collaboration entre les peuples, accompagnant les États (190 en octobre 2003) sur le chemin du développement durable qui, au-delà du seul progrès matériel, doit répondre à toutes les aspirations humaines sans entamer le patrimoine des générations futures, et sur celui de l’établissement d’une culture de paix fondée sur les droits de l’homme et la démocratie. Ce mandat est sa raison d’être et son travail quotidien.
Cette vision globale des problèmes et des enjeux de la planète trouve sa représentation métaphorique dans les éléments de son identité visuelle : les deux traits se croisant sous le logo de l’UNESCO créent un delta allongé, symbole de la diversité, de la fertilité et de la canalisation des forces vives, qui résume bien la place de l’Organisation dans le monde d’aujourd’hui.
La Déclaration du millénaire a été adoptée par les Nations Unies en septembre 2000. Elle doit servir de guide à la Stratégie de l’UNESCO, en consolidant le consensus et fixant des objectifs précis et des délais déterminés.
Les objectifs internationaux de développement (OID) définissent les principaux éléments du programme mondial pour le XXIe siècle.
| 16 novembre 1945 | les représentants de 37 pays se réunissent à Londres pour signer l’Acte constitutif de l’UNESCO qui entre en vigueur le 4 novembre 1946, après ratification par 20 pays signataires |
| 1948 | L’UNESCO recommande aux États membres de rendre l’éducation primaire obligatoire et universelle |
| 1952 | Une conférence intergouvernementale réunie par l’UNESCO adopte la Convention universelle sur le droit d’auteur. Dans les décennies qui ont suivi la seconde guerre mondiale, la Convention a servi à étendre la protection du droit d’auteur à de nombreux États qui n’étaient pas parties à la Convention de Berne pour la protection des œuvres littéraires et artistiques (1886). |
| 1956 | La République d’Afrique du Sud se retire de l’UNESCO en se plaignant que certaines publications de l’Organisation « interfèrent » dans les « problèmes raciaux » du pays. L’État rejoint l’Organisation en 1994, sous la présidence de Nelson Mandela. |
| 1958 | Inauguration du siège permanent de l’UNESCO à Paris, conçu par Marcel Breuer (États-Unis), Pier-Luigi Nervi (Italie) et Bernard Zehrfuss (France). |
| 1960 | Lancement de la Campagne de Nubie en Égypte pour déplacer le Grand Temple d’Abou Simbel et éviter son inondation par le Nil lors de la construction du barrage d’Assouan. Pendant cette campagne, qui a duré 20 ans, 22 monuments et éléments architecturaux ont été déplacés. Ce fut la première et la plus importante d’une série de campagnes parmi lesquelles celles de Mohenjo Daro(Pakistan), de Fès (Maroc), de Kathmandou (Népal), de Borobudur (Indonésie) et de l’Acropole d’Athènes (Grèce). |
| 1968 | L’UNESCO organise la première conférence intergouvernementale visant à réconcilier l’environnement et le développement, ce qu’on appelle maintenant le « développement durable ». Cela conduit à la création du Programme « L’Homme et la Biosphère » (Man and the Biosphere, MAB) de l’UNESCO. |
| 1972 | La Convention concernant la Protection du Patrimoine culturel et naturel mondial est adoptée. Le Comité du patrimoine mondial est créé en 1976 et les premiers sites sont inscrits sur la Liste du patrimoine mondial en 1978. |
| 1974 | S.S. le Pape Paul VI remet le Prix Jean XXIII pour la Paix à l’UNESCO. |
| 1975 | L’Université des Nations Unies est créée à Tokyo, sous les auspices des Nations Unies et de l’UNESCO. |
| 1978 | L’UNESCO adopte la Déclaration sur la race et les préjugés raciaux. Des rapports publiés par la suite sur le sujet par le Directeur général ont servi à discréditer et à réfuter les bases pseudo-scientifiques du racisme. |
| 1980 | Les deux premiers tomes de L’Histoire générale de l’Afrique de l’UNESCO sont publiés. Des séries d’ouvrages similaires portent sur d’autres régions, notamment l’Asie centrale et les Caraïbes. |
| 1984 | Les États-Unis se retirent de l’Organisation en raison, entre autres, d’un désaccord sur la gestion. Le Royaume-Uni et Singapour se retirent en 1985. Le budget de l’Organisation chute considérablement. |
| 1990 | La Conférence mondiale sur l’Éducation pour tous, qui se tient à Jomtiem, Thaïlande, lance un mouvement mondial pour fournir une éducation de base à tous les enfants, jeunes et adultes. Dix ans plus tard, à Dakar (Sénégal), le Forum mondial sur l’Éducation engage les États à achever l’éducation de base pour tous en 2015. |
| 1992 | Création du programme Mémoire du Monde pour protéger les trésors irremplaçables des bibliothèques et les collections d’archives. Il comporte aujourd’hui également des archives sonores, cinématographiques et télévisuelles. |
| 1997 | Le Royaume-Uni revient à l’UNESCO. |
| 1998 | L’Assemblée générale des Nations Unies fait sienne la Déclaration universelle sur le génome humain et les droits de l’homme, développée et adoptée par l’UNESCO en 1997 |
| 1999 | Le Directeur général, Koïchiro Matsuura, entreprend de grandes réformes pour restructurer et décentraliser le personnel et les activités de l’UNESCO. |
| 2001 | La Déclaration universelle sur la Diversité culturelle de l’UNESCO est adoptée par la Conférence générale. |
| 2003 | Les États-Unis reviennent à l’UNESCO. |
Dès 1942, en pleine seconde guerre mondiale, les gouvernements des pays européens qui affrontent l’Allemagne nazie et ses alliés se réunissent en Angleterre à la Conférence des ministres alliés de l'Education (CAME). La guerre est loin d’être finie, pourtant les pays s’interrogent sur la manière dont ils vont reconstruire les systèmes éducatifs une fois que la paix aura été rétablie. Très vite, ce projet prend de l’ampleur et acquiert une dimension universelle. De nouveaux gouvernements, dont celui des Etats-Unis d’Amérique, décident d’y participer.
Sur la proposition du CAME, une Conférence des Nations Unies pour l'établissement d'une organisation éducative et culturelle (ECO/CONF) se tient à Londres du 1er au 16 novembre 1945, juste à la fin de la guerre. Elle rassemble les représentants d’une quarantaine d’Etats. Sous l’impulsion de la France et du Royaume-Uni, deux pays très éprouvés par le conflit, les délégués décident de créer une organisation destinée à instituer une véritable culture de la paix.
Dans leur esprit, cette nouvelle organisation doit établir la “solidarité intellectuelle et morale de l’humanité” et, ainsi, empêcher le déclenchement d’une nouvelle guerre mondiale.
A la fin de la conférence, 37 de ces Etats signent l’Acte constitutif qui marque la naissance de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO). L’Acte constitutif entre en vigueur dès 1946, ratifié par 20 Etats : l’Afrique du Sud, l’Arabie saoudite, l’Australie, le Brésil, le Canada, la Chine, le Danemark, l’Egypte, les Etats-Unis d’Amérique, la France, la Grèce, l’Inde, le Liban, le Mexique, la Norvège, la Nouvelle-Zélande, la République dominicaine, le Royaume-Uni, la Tchécoslovaquie et la Turquie.
La première session de la Conférence générale se tient à Paris du 19 novembre au 10 décembre 1946. Des représentants de 30 gouvernements, ayant droit de vote, y participent.
L'UNESCO, à l'instar des Nations Unies, est née des cendres de la seconde guerre mondiale et la liste des Etats fondateurs est le reflet de ces circonstances.
Le Japon et la République fédérale d'Allemagne deviennent membres en 1951, l'Espagne en 1953.
Des faits historiques d'importance majeure, tels que la guerre froide, le processus de décolonisation et la dissolution de l'URSS, ont des retombées sur l'UNESCO. L'URSS devient membre en 1954 avant d'être remplacée, en 1992, par la Fédération de Russie. Dix-neuf Etats africains rejoignent l'Organisation en 1960. Douze anciennes républiques soviétiques deviennent Etats Membres de l'UNESCO entre 1991 et 1993 suite à l'éclatement de l'URSS.
La République populaire de Chine est, depuis 1971, le seul représentant légitime de la Chine à l'UNESCO.
La République démocratique allemande, membre depuis 1972, est réunifiée à la République fédérale d'Allemagne en 1990.
