Dernière mise à jour le : 27/06/2008 à 22h07
SOS Kinderdorf International agit en tant qu'organisation non-gouvernementale à vocation sociale. Indépendante, respectueuse des différentes religions et cultures, elle intervient dans des pays et communautés où sa mission peut contribuer au développement. Elle oeuvre dans l'esprit de la Convention des Nations Unies pour les Droits de l'Enfant et soutien ces droits à travers le monde.
La famille est le coeur de la société. Au sein d'une famille, chaque enfant est protégé et éprouve un sentiment d'appartenance. En famille, les enfants acquièrent des valeurs, partagent des responsabilités et établissent des relations qui dureront toute leur vie. L'entourage familial leur procure une base solide sur laquelle ils peuvent bâtir leur existence.
C'est le climat d'affection et le sentiment d'être accepté qui permettent aux blessures de l'âme de guérir et à la confiance de naître. Les enfants y puisent leur assurance et y apprennent la confiance en soi comme en autrui. Un enfant sûr de soi peut découvrir ses capacités et les développer au mieux.
Les opinions de chaque enfant sont écoutées et prises au sérieux. Les enfants participent aux décisions qui affectent leur existence et apprennent à jouer un rôle majeur dans leur propre développement. L'enfant grandit dans le respect et la dignité, comme un membre estimé de sa famille et de la société.
Les enfants sont protégés des abus, de la négligence et de l'exploitation, leur sécurité est assurée en cas de catastrophe naturelle ou de guerre. Ils sont logés, nourris et ont accès aux soins médicaux et à l'éducation. Ce sont les conditions préalables à l'épanouissement de chaque enfant.
Ils travaillent en faveur des enfants orphelins, abandonnés ou de ceux que leur propre famille ne peut pas prendre en charge. Ils donnent à ces enfants la possibilité de créer des relations durables au sein d'une nouvelle famille. leur approche familiale dans un village d'enfants SOS repose sur quatre principes : chaque enfant a besoin d'une mère, grandit le plus naturellement possible avec des frères et soeurs, habite une maison qui est la sienne, dans un environnement propice à son épanouissement constitué par un village.
Ils donnent aux enfants la possibilité de grandir selon leurs propres culture et religion d'origine comme de prendre une part active à la vie de la communauté locale.
Ils aident les enfants à découvrir et à exprimer leurs aptitudes, intérêts et talents individuels.
Ils s'efforçent d'offrir à chaque enfant l'éducation et la formation dont il a besoin pour réussir et devenir un membre actif de la société.
L'association participeà la vie du voisinage et répondons aux besoins des enfants et adolescents socialement les plus défavorisés.
Elle établit des institutions et des programmes destinés à renforcer les familles dans notre entourage et à prévenir l'abandon des enfants.
Elle travaille main dans la main avec les membres des communautés locales dans le domaine de l'éducation, de la santé et en cas d'urgence.
Hermann Gmeiner, un Autrichien, fonde l'association SOS Villages d'Enfants en 1949 et construit le tout premier village d'enfants SOS à Imst en Autriche, avec l'aide d'amis. La première maison familiale est baptisée "maison de la paix". A cette époque, personne ne pouvait soupçonner que l'idée de Gmeiner ferait école dans le monde entier. A l'origine de cette idée : son besoin, profondément ancré, de donner une famille, une maison et un village aux orphelins de la guerre et aux enfants abandonnés. Aujourd'hui, le "prototype" d'Imst est un modèle dans toutes les nations, un concept intégré souple et international de la prise en charge des enfants.
Vers 1960, le projet "SOS Villages d'Enfants" se porte à merveille. Entre-temps, on recense dix villages d'enfants SOS accueillant cent familles et un million d'amis qui soutiennent l'organisation grâce à leurs cotisations. Il y a en France, en Allemagne, en Finlande, en Belgique et au Luxembourg, des associations SOS Villages d'Enfants. 1960 est également l'année où SOS-Kinderdorf International est établie à Strasbourg comme fédération de toutes les associations nationales de SOS Villages d'Enfants. Hermann Gmeiner est le premier président de SOS-Kinderdorf International.
Dans les années 1960, SOS Villages d'Enfants débute son activité hors des frontières européennes. Grâce aux fonds collectés par l'action "grain de riz", qui connaîtra un succès retentissant, le premier village d'enfants SOS est construit en 1963 à Daegu, en Corée. D'autres pays d'Asie suivent, puis c'est le tour de l'Amérique latine, avec les premiers villages érigés en Argentine, en Equateur et en Uruguay. A la fin de la décennie, le plus grand village d'enfants SOS de l'époque est inauguré à Go Vap, au Vietnam. Sur les 70 villages d'enfants SOS que compte l'organisation en 1969, 39 sont en Europe, 15 en Amérique latine et 14 en Asie.
La Côte d'Ivoire devient en 1970 le premier pays africain membre de SOS-Kinderdorf International. De nouvelles institutions sont planifiées au Kenya, en Ethiopie et en Sierra Leone. En 1979, l'Année internationale de l'Enfant, 30 nouveaux villages d'enfants SOS sont inaugurés. A Hohenau, au Paraguay, le premier hôpital SOS accueille ses premiers patients. A la fin des années 1970, SOS-Kinderdorf International compte 143 villages SOS dans 60 pays ; plus de quatre millions de personnes soutiennent le travail de SOS Villages d'Enfants à travers le monde.
L'Académie Hermann Gmeiner est inaugurée à Innsbruck, Autriche, en 1982. C'est un centre de formation pour les collaborateurs de SOS à travers le monde, un lieu de rencontre international et un centre où sont élaborés les concepts de SOS Villages d'Enfants en matière de prise en charge de l'enfance et de pédagogie. Helmut Kutin, jusqu'alors représentant de SOS Villages d'Enfants en Asie, est élu président de SOS-Kinderdorf International à l'occasion de l'assemblée générale de 1985. Hermann Gmeiner décède le 26 avril 1986. Il laisse derrière lui une oeuvre d'envergure mondiale et un réseau de 233 villages SOS dans 86 pays. En 1987, la Chine inaugure ses deux premiers villages SOS. Deux ans plus tard, un village SOS est construit à Coconut Creek en Floride, Etats-Unis. Les premières familles SOS sont constituées en Arménie, qui fait alors partie de l'URSS. La construction du village est lancée suite au tremblement de terre de 1988.
La fin de la guerre froide à la fin des années 1990 rend possible la réactivation de SOS Villages d'Enfants en Europe de l'Est, notamment en République tchèque, où des institutions avaient été construites dès 1968. Des associations nationales sont fondées en Russie et en Pologne, de nouveaux projets sont initiés en Bulgarie et en Roumanie. Aujourd'hui, SOS Villages d'Enfants est présent dans la majorité des pays d'Europe orientale et d'Asie centrale, par exemple en Mongolie, en Ouzbékistan et au Kazakhstan.
En 1995, SOS-Kinderdorf International est classée "ONG in consultative status (catégorie II) au conseil économique et social des Nations Unies". Depuis l'ouverture du premier village d'enfants SOS australien à Adélaïde en 1996, SOS Villages d'Enfants est présent sur tous les continents. Le cinquantenaire de la fondation du premier village d'enfants SOS à Imst en 1999 marque une période de festivités pour les 400 villages d'enfants SOS, 375 institutions pour les jeunes et plus de 750 institutions sociales à travers le monde.
En 2000, de nouveaux villages d'enfants SOS ouvrent leurs portes en Macédoine, au Cambodge et en Mongolie. Comme par le passé, SOS Villages d'Enfants organise des programmes d'aide d'urgence d'envergure, par exemple à Gode en Ethiopie, et de multiples initiatives locales, plus modestes.
Plus de vingt nouvelles institutions SOS ont été inaugurées en 2001 dans plusieurs pays d'Amérique latine. Rien qu'en Amérique latine, on compte plus de cent villages SOS et plus de trois cent institutions sociales opèrent dans 21 pays. De nouveaux villages d'enfants SOS sont prévus à Pristina (Kosovo), à Rafah dans la bande de Gaza (Territoires palestiniens) et à Lhasa (province autonome du Tibet).
En 2002, le "Prix humanitaire Conrad N. Hilton", la plus haute distinction humanitaire, est décerné à SOS-Kinderdorf International pour son action en faveur des enfants défavorisés. De nouveaux villages d'enfants SOS sont inaugurés au Cambodge, en Argentine, en Ethiopie, en Tanzanie, en Guinée-Bissau, en Guinée, au Liberia, au Swaziland, au Malawi et au Mozambique. Deux vastes programmes d'aide d'urgence sont lancés, l'un pour les réfugiés afghans au Pakistan et l'autre pour les anciens enfants soldats au nord de l'Ouganda.
En 2003, les programmes pour les malades du sida et leur famille, ainsi que pour renforcer les familles et prévenir l'abandon des enfants, sont développés. La collaboration avec les organisations onusiennes, ECHO et les ONG s'intensifie. De nouvelles institutions de SOS Villages d'Enfants sont inaugurées au Soudan, au Cambodge, au Kosovo, au Kenya, au Guatemala, au Népal et en Inde. Pendant l'été 2003, jusqu'à 8 000 personnes cherchent refuge, des semaines durant, au village d'enfants SOS de Monrovia au Liberia, afin de fuir les combats entre les rebelles et les troupes du président Taylor.
Site de la fédération SOS Kinderdorf International
Site français de SOS villages d'enfants
